América es vulnerable a la expansión del
virus Chikungunya desde su brote actual en el Caribe porque se trata
de una enfermedad nueva en el continente, trasmitida por el mismo mosquito que
el dengue, alertó la directora de la Organización Panamericana de la Salud
(OPS), Carissa Etienne.
“Nuestra gente es muy
susceptible (a contraerla) porque no hemos tenido esa enfermedad antes”,
explicó en una entrevista con Efe en Paraguay, donde participó esta semana en
la 44 Asamblea General de la Organización de Estados Americanos (OEA).
El pasado diciembre se
detectaron los primeros dos casos de personas infectadas por el virus tras la
picadura de un mosquito en América, ocurridos en la isla de Saint Martin, según
la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“Ya
está en el Caribe y todos los países se están preparando”, dijo Etienne, oriunda de la
isla de Dominica, quien destacó la rapidez con la que se extiende la
enfermedad.
De
los dos casos confirmados de diciembre se ha pasado a aproximadamente 70.000
posibles casos seis meses después, incluidos 13 fallecimientos relacionados.
Solo
en República Dominicana rondan los 40.000 infectados, según cifras oficiales.
El Chikungunya,
cuyo nombre significa “retorcerse” en la lengua Kimakonde, apareció por primera
vez en Tanzania en 1952 y desde allí migró al resto de África y Asia, según la
OMS.
Sus
síntomas son parecidos a los del dengue, por lo que puede confundirse con él, y
dado que no estuvo presente antes en América sus pobladores no cuentan con
resistencia al virus.
Los
infectados sienten fiebre y dolor de articulaciones, y aunque la mayoría de
ellos se recupera totalmente, en personas mayores también puede agravar otras
dolencias y provocar la muerte, de acuerdo con la OMS.
El Chikungunya se
combate atacando el mosquito que lo trasmite, al igual que el dengue, con la
eliminación de lugares donde se acumula el agua, en la que se reproduce.
En
ese sentido, Etienne recalcó que es necesario un esfuerzo “multisectorial”, que
incluya mejora de los sistemas de saneamiento, recogida de basuras y del medio
ambiente en general, así como programas de educación de la población.
En
la entrevista, la médica de Dominica, que asumió la dirección de la OPS en
2013, hizo también un llamamiento para elevar los impuestos al tabaco,
precisamente en Paraguay, el país que tiene los menores gravámenes de todo el
continente.
Los
fumadores paraguayos pagan el 13 % de impuesto y el Ministerio de Hacienda ha
propuesto elevarlo al 14 % como parte de un plan para aumentar la recaudación.
“Está
demostrado que a medida que los impuestos sobre el tabaco suben, el uso baja.
El tabaco es uno de los mayores factores de riesgo de las enfermedades crónicas
no comunicables, que son nuestra causa número uno de muerte”, dijo Etienne tras
una visita a un hospital pediátrico en la localidad paraguaya de San Lorenzo,
en el área metropolitana de Asunción.
Otra
recomendación de la directora de la Organización Panamericana de la Salud,
organización que actúa como oficina regional para América de la OMS, es crear
sistemas integrados de salud para garantizar la cobertura universal.
Su
consejo es juntar los recursos, incluidos los canalizados por la seguridad
social, inversiones públicas o privadas, de forma que no exista un servicio
“diferenciado” entre los ricos y los pobres.
“El
cuidado de salud es un derecho humano” que el Gobierno tiene la “responsabilidad”
de garantizar, recalcó.
La
directora apuntó que los países deben invertir más en salud, pero también usar
el dinero de forma más eficiente, con medidas para fomentar la compra de
fármacos genéricos o evitar que las personas solo vayan al hospital al final de
la enfermedad.
No hay comentarios:
Publicar un comentario